一般说来包括的作物有:高粱、谷子、 荞麦(甜荞、苦荞)、 燕麦( 莜麦即裸燕麦)、大麦、 黍子(糜子)、 薏仁、 籽粒苋以及菜豆(芸豆)、绿豆、小豆(红小豆、赤豆)、蚕豆、豌豆、豇豆、小扁豆(后豆)、黑豆等。可以说除 水稻、小麦、玉米、大豆和薯类五大作物外的粮豆作物均属小杂粮。
在我国,粮食产量是指谷物、豆类、薯类三大种作物的产量之和。但在粮食行业管理中,分作稻谷、小麦、玉米、大豆、杂粮五大门类。 杂粮是指去除了稻谷、小麦、玉米以外的其他谷物、去除了大豆以外的其他豆类、薯类(仅指红薯、马铃薯,不包括南方的 木薯、 芋头)。国家粮食储备系统从六十年代中期起就不再收储薯类。从1985年起彻底放开杂粮市场,储运买卖完全由社会市场化运作。
就是去除了杂粮中占一多半、较大宗的薯类。因此小杂粮由去除了稻谷、小麦、玉米以外的其他谷物、去除了大豆以外的其他豆类两大部分组成。